De darmen als motor voor een lang en gezond leven

Net zoals bij mensen, speelt de darmgezondheid van onze honden een cruciale rol in hun welzijn en vitaliteit. Zijn de darmen niet in topvorm, dan gaat het onder meer ook spaak lopen in de spijsvertering, het immuunsysteem en de mentale gezondheid. In dit blog artikel bespreek ik daarom het belang van een goede darmgezondheid en deel ik praktische tips om de spijsvertering van je hond te verbeteren.

De darmen zijn letterlijk en figuurlijk de motor van het lichaam van je lieve hond. Maar liefst 80% van het immuunsysteem bevindt zich in die darmen! Deze cruciale organen zijn voortdurend in contact met diverse allergenen. Een gezonde slijmlaag in de darmen voorkomt dat antigenen zich vastklampen aan de darmwand. Ontbreekt deze beschermende laag, dan krijg je mogelijks te maken met een leaky gut (oftewel lekkende darmwand). Begin je al te begrijpen waarom het essentieel is de darmgezondheid te ondersteunen?

Wat is een leaky gut?
Een leaky gut verwijst naar een verhoogde darmdoorlaatbaarheid, zoals dat genoemd wordt. In mensentaal betekent dit dat de cellen die de darmwand sluiten (“tight junctions”) niet goed functioneren. Zo kunnen ongewenste stoffen in de bloedbaan terechtkomen, wat ontstekingen en andere gezondheidsproblemen veroorzaakt. Een leaky gut kan bijvoorbeeld leiden tot pancreatitis en andere systemische ontstekingen.

Dit zijn tien mogelijke oorzaken van een leaky gut:

1. Antibiotica.
2. Ontwormingsmiddelen, ze verstoren net zoals antibiotica het darmmetabolisme aanzienlijk.
3. Giardia en andere darminfecties.
4. NSAID’s (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen).
5. Dysbiose (onbalans in de darmflora).
6. Milieutoxines.
7. Chronische stress.
8. Tekorten aan essentiële voedingsstoffen.
9. Slechte voeding.
10. Genetische factoren.

Waarom is een goede darmgezondheid belangrijk?

Gezonde darmen zijn onmisbaar voor de algehele gezondheid van je hond:

1. Nutriëntopname: Gezonde darmen nemen voedingsstoffen efficiënt op, wat de algehele gezondheid en energie van je hond bevordert. Wanneer de darmgezondheid daarentegen niet optimaal is, ontstaan er mogelijks tekorten aan vitaminen en mineralen.
2. Immuunsysteem: Een gezonde darmflora helpt ziekteverwekkers af te weren en ondersteunt een sterk immuunsysteem.
3. Spijsvertering: Honden met een goede darmgezondheid ervaren minder spijsverteringsproblemen (diarree, braken…)
4. Mentale gezondheid: Er is een sterke link tussen de darmen en de hersenen, gekend als de darm-brein as. Gezonde darmen kunnen dus bijdragen aan het gedrag van je hond en een positieve gemoedstoestand. Daarom is de darmgezondheid verbeteren essentieel bij gedragsproblemen.

Hoe verzorg je de darmen van je hond?

Kwalitatieve voeding
De basis voor gezonde darmen is hoogwaardige hondenvoeding. Kies voeding die bestaat uit kwalitatieve ingrediënten, zoals dierlijke eiwitten, en afgestemd is op de specifieke behoeften van jouw hond. Zorg ervoor dat de voeding past bij diens levensfase en eventuele klachten. De basisvoeding aanvullen doe je met functionele toevoegingen zoals groenten en fruit. Ik schreef er zelfs een e-book over om je op weg te helpen! Download het gratis onderaan deze pagina.

Pre- en probiotica
Prebiotica zijn vezels die goede bacteriën voeden, terwijl probiotica die goede bacteriën zélf zijn. Ze bevorderen de darmgezondheid van je hond, overweeg daarom voedsel dat deze bevat. Wees daarbij steeds kritisch op de kwaliteit ervan. Let dus op met de “probioticasnoepjes” die plots trending zijn en zouden helpen tegen allergieën! “Baadt het niet, dan schaadt het niet” is hierop absoluut niet van toepassing.

Hydratatie; Voldoende water drinken is cruciaal voor een gezonde spijsvertering. Zorg ervoor dat je hond àltijd toegang heeft tot vers en schoon water.

Regelmatige lichaamsbeweging
Beweging stimuleert de darmactiviteit en bevordert een gezonde spijsvertering. Regelmatig wandelen en spelen is essentieel voor de darmgezondheid van je hond.